Aan de voet van de Zonneberg in Zelzate, op een voormalige fabriek gipsstort, bruist het vandaag van hernieuwbare energie. Op het terrein, ooit bekend als industrieel stort, prijkt nu één van de grootste zonnepaneelparken van Vlaanderen. Met in het midden Fabriek Energiek; een provinciaal doe-centrum dat kinderen op een speelse manier doet kennismaken met de wereld van duurzame elektriciteitsopwekking.
Een bijzondere plek vraagt om enkele bijzondere installaties. Daarom bouwden we voor hen een wel heel speciale hometrainer.
Energieopslag helder uitleggen
Fabriek Energiek legt z’n focus op het bijbrengen van de fundamenten van hernieuwbare energie aan kinderen van de lagere school t.e.m. de 1ste graad van het middelbaar.
Een grote uitdaging dus, want deze interactieve installatie zou de principes van gravitaire energieopslag op een heldere manier moeten uitleggen. Die principes kan je vergelijken met de Watervallen van Coo. Anders gezegd, de installatie moet uitleggen hoe je met overtollige energie water omhoog kan pompen (in dit geval: gewichten). Bij energiebehoefte zakken die gewichten door de zwaartekracht, en wordt er elektriciteit opgewekt.
Inspanning
Centraal staan de hometrainers. Daarop trappen kinderen zoals op de fiets om de gewichten omhoog te hijsen. Ze wekken dus zelf elektriciteit op die bovendien live gemeten wordt. Hoe sneller ze trappen, hoe hoger het voltage, en dus hoe meer energie. Met hun eigen kuiten voelen ze energie omgezet worden in stroom. Verschillende kinderen kunnen tegelijk aan de slag: de ene meet, de andere noteert of vergelijkt. En dat alles in een modulair, overzichtelijk geheel.
Duurzaam gebouwd
De installatie is opgetrokken uit duurzame materialen:
Een licht maar stevig aluminium frame bekleed met dibond (een soort sandwich van aluminiumplaten).
Rondom afgewerkt met ekoply, een gerecycleerd plaatmateriaal.
De installatie wordt aangedreven door batterijen op zonnepanelen, en is vanop afstand te monitoren via een app. Zo kunnen leerkrachten en beheerders makkelijk opvolgen hoe het systeem gebruikt wordt.
Impact
Fabriek Energiek is behalve een knap staaltje technologie ook een plak waar kinderen de kracht van gravitaire energieopslag ontdekken. Hun inspanning wordt spanning. Maar ook een voormalige stortplaats die plaats maakte voor kennis en actie.